1986年的春天，微软刚上市。30岁的盖茨看着自己手里那45%的微软股份，眨眼之间就值了3.5亿美元——直接把他送他进了全球最年轻亿万富翁的俱乐部。
我猜那时候的他自己都没料到，这家公司以后能撑起整个科技帝国，但更没想到的是，他后来做了一个决定——也许是史上最贵的操作。
他决定“卖掉微软”，真的卖了20年
1994年，盖茨当时已经手握40亿美元，那时候的他其实面临一个看似奢侈的问题：钱太多，而且几乎全都在微软股票上。
于是他干脆成立了家族办公室“瀑布投资”（Cascade Investment），还请了33岁的投资经理迈克尔·拉尔森来打理，但他定下了一个死规矩：卖微软股票，分散投资，稳一点。
迈克尔·拉尔森
我觉得这是他是出于风险对冲的本能判断，也确实很理性。但谁能想到，这一卖，就是每季度500万股，卖了二十年。最后，他从当年持有的45%，一路缩减到现在的0.9%。
如果不卖，他现在有多少？
前阵子《福布斯》给他算了笔账，说实话我看到的时候是真的倒吸一口凉气。
如果盖茨从没动过那45%的股票，他现在的身价大概是——1.2万亿美元。1.2万亿是什么概念？相当于三个马斯克，甚至够买下整个特斯拉，还富得流油。
这不是空想，因为微软当年上市时他拿着1120万股，按后来的拆股比例换算，现在大概是32亿股，光是股票市值就值1.4万亿美元，再加上几十年里分红大概1000亿，整体妥妥的超过1.5万亿。
那些卖掉的微软，变成了什么？
也许很多人会问：那这些钱都去哪了？我也好奇，后来一查，盖茨也确实没“糟蹋”。
第一条路，是瀑布投资的世界棋局：
拉尔森真的挺稳的，钱没乱花，把套现的现金变成一张覆盖全球的资产网，转投到传统产业、农地和债券，投资组合里甚至70%都是债券——你敢信？他自己也说过一句话：我们的策略是平衡微软的波动。
第二条路，是往外捐：
2000年，盖茨和梅琳达干脆一拍即合，成立了盖茨基金会，直接走起了“散财之路”。直到现在，已经捐出超过600亿美元。包括教育、疫苗、扶贫……几乎全球都有他们的痕迹，他还放话：死的时候还是个富人？别想在我讣告里看到这句话。
盖茨和前妻梅琳达
分散还是重仓，投资圈炸锅了
而当我们惊叹盖茨“错过万亿”时，投资界却炸开了锅——集中还是分散，到底哪个才是王道？有人说他太保守，也有人说他险中求稳。我个人觉得，这其实就是两种人生哲学的选择。
支持他分散投资的人摆出数据：微软当年遇到互联网泡沫，股价跌得惨兮兮；而2022年美股暴跌，科技富豪们损失惨重，但盖茨几乎没怎么受到影响，这就是分散带来的防御力。
但另一派长期持有的保守派就不认：你看看南非传媒集团Naspers当年死守腾讯20年，3200万变300亿，几十倍的回报；反观李泽楷早早就卖掉腾讯股份，最后眼睁睁看着与香港首富宝座失之交臂。
说白了，这事没有对错，只能说：你是想赚快钱，还是想睡个好觉？
最后我想说的
每次看到有人说“盖茨亏了万亿”，我总觉得，这话虽然有数字支撑，但也有点小家子气了。
人家根本不在意这个数字，他自己写博客的时候都说了：当你拥有了那么多财富，就该去做真正需要做的事。所以他选择捐掉99%的财产，计划到2045年，连基金会都关门——把财富彻底“清零”。
这就是他的答案。
而我发现这件事最有意思的地方在于，当我们还在为谁是全球首富争得不可开交时，他已经活成了一个不靠财富定义人生的人，也许这就是所谓的成功止损吧，不是为了保住多少钱，而是换一种方式，把收益留给世界。
盖茨炒飞了几个马斯克？可能吧，但他让无数孩子接种到疫苗，能够活下来、去上学、工作、过上普通人的人生，这样的账，谁又能真的算得清呢？