众所周知，湖人上赛季赶在交易截止日前，用浓眉打包克里斯蒂换来了独行侠当家球星东契奇，同时又与篮网合作换来了芬尼史密斯，提升了侧翼防守以及外线三分能力。虽然得到了当打之年的东契奇，但内线的空虚却是个十足的隐患，为此教练组也只能将海斯提到首发，甚至让八村去客串中锋与戈贝尔、约基奇这些大中锋肉搏。
尽管常规赛阶段，缺少内线的湖人并没有像外界预期的一样”爆雷“，甚至还一度复仇掘金，冲上了西部第二。但进入季后赛，首轮对阵坐拥戈贝尔+兰德尔+里德这样豪华内线的森林狼，湖人被打的毫无还手之力，内线被彻底完爆，预料中的东契奇”军训“戈贝尔的名画也没有诞生，反倒被戈贝尔打出了”奥尼尔“般的数据，最终导致湖人1-4悲惨出局。
休赛期，为了留下东契奇，佩林卡公开摊牌全联盟，一定会为球队搞来一个合格的中锋。就在湖人球迷不抱任何希望，认为管理层一定会像往年一样在”垃圾市场“捡漏，缝缝补补又一年时，佩林卡竟从买断市场以2年1600万低价招募到了艾顿。
虽然近些年艾顿的风评一直饱受质疑，但场均15+10的数据还是有的，这也是湖人自2020年园区夺冠后，首次拥有季后赛级别的首发中锋，东契奇和詹姆斯最担心的问题终于得到解决，毕竟上赛季不敌森林狼，很大的问题就出在内线差距上，海斯打常规赛勉强够用，但如果是对上戈贝尔这种级别的内线，差距就显而易见了。
不仅如此，为了进一步补强球队夺冠拼图，佩林卡又再现神操作，继1600万捡漏艾顿后，湖人与自由球员斯玛特签下一份2年1100万的合同，其中第二年为球员选项，他将在2026年进入自由市场，这也意味着下赛季的斯玛特势必会倾其所有，为湖人注入全部的激情，不仅是为了总冠军，更是为了能在明年夏天签下一份新的长约顶薪合同。
从在落选秀中挑挑拣拣，到在买断市场重拳出击，艾顿与斯玛特的加盟彻底弥补了湖人侧翼防守以及内线深度不足的短板，可以预料下赛季湖人新五巨头豪阵将为东契奇+里夫斯+斯玛特+詹姆斯+艾顿，同时替补席上还坐着文森特+八村+海斯+范德比尔特+布朗尼等悍将，湖人的整体阵容深度几乎是过去五年最雄厚的一届，詹姆斯也终于如愿以偿，有了内线超级中锋和昔日DPOY的驰援，下赛季冲击生涯第五冠，历史地位超乔丹大有可为，真就只是时间问题了。